Le sari dévoilé

LA LETTRE DU MOIS

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Les Indes

Depuis 5 mois que je suis ici, une chose a fini par émerger. Il n’y a pas une Inde mais des Indes. Quand on est ici, difficile de trouver des points communs à tous les Indiens. Au final, les seuls points que j’ai pu noter unissant tous les habitants de ce pays sont le Bollywood et le cricket.

Quelques soient les Indiens avec qui vous discutiez, vous verrez toujours en eux s’éveiller un intérêt lorsque vous aborderez ces deux sujets. Le cricket est le sport national en Inde et vous ne trouverez pas un seul coin du pays sans terrain de cricket et sans joueurs s’adonnant à leur sport favori. Le cricket est LE sport Indien, et son importance est bien au-delà de celle qu’à le football en France. En dehors de ce sport, les autres ne sont que très marginaux, même si l’importance du football croît de plus en plus. Le tournoi de cricket international, qui a débuté il y a quelques semaines, suscite un véritable engouement.

Le Bollywood est le deuxième point d’accord entre tous les Indiens. Les films, ainsi que la musique et les danses qui en sortent, sont très largement regardés. Les films montrent une Inde qui n’existe pas. Une Inde dans laquelle les rapports hommes / femmes sont plus libres, où les gens ont le droit de tomber amoureux… Les clips musicaux, surtout, sont très intéressants. Les danses sont mixtes, hommes et femmes dansent ensemble et surtout, les femmes sont habillées et dansent de manière extrêmement sexy (souvent bien plus que les clips américains ou européens). On y voit le corps des femmes, peu vêtues ou alors vêtues de manière à montrer ces formes que le sari s’efforce (mais sans vraiment y arriver) de cacher. Et si ces clips sont aussi populaires, c’est parce qu’ils, comme me l’ont dit mes amis ou collègues indiens, montrent des choses normalement impossibles à montrer : le corps de la femme et des allusions aux rapports sexuels.

En dehors de cela, difficile de pouvoir définir en Inde sans avoir de multiples contre exemples. Il existe notamment une énorme différence entre le Nord et le Sud de l’Inde.

Très schématiquement, on pourrait dire que le Nord de l’Inde est globalement plus violent (avec Delhi en tête, ville la plus dangereuse d’Inde), avec une nourriture moins épicée, avec plus de "pains" (nans, rôtis, chappattis…). Le Sud est donc plus paisible, pacifique, moins agressif, avec une nourriture beaucoup plus épicée et centrée quasi exclusivement autour du riz. On y est aussi souvent plus traditionnels (bien que dans le Nord, le poids des castes semble être plus important et respecté).

Ensuite, les villes et les villages sont également deux mondes séparés. Les grandes villes Delhi, Mumbai… et surtout Bangalore, sont plus ouvertes aux influences étrangères et on peut se comporter plus librement, tandis que dans les campagnes, surtout au Nord apparemment, un strict respect des traditions s’impose. On ne parle pas une langue mais des langues, beaucoup de langues ! L’Hindi et l’anglais sont les deux langues les plus parlées. L’Hindi est la langue nationale mais vous trouverez beaucoup d’Indiens ne la parlant pas, au profit de l’anglais. A Bangalore, tout se fait en Anglais, quasiment rien en Hindi. A côté, de ces deux langues, une quarantaine de langues régionales existent et plus de 600 langues ou dialectes locaux. En résumé, beaucoup d’Indiens communiquent plus facilement avec les étrangers, au travers de l’anglais, qu’avec leurs propres compatriotes.

Il n’y a pas une mais plusieurs religions en Inde. L’Hindouisme rassemble 80% de la population mais l’islam et le christianisme notamment constituent une part non négligeable de la population. Et ce ne sont pas des religions "importées" récemment de l’étranger comme c’est le cas en France mais des religions présentes depuis plusieurs centaines d’années, et donc totalement intégrées dans le pays.

Végétariens ou pas ? Pour les non-hindous, c’est clairement non végétarien mais pour les Hindous eux-mêmes, nombreux sont ceux qui sont également non veg.

On pourrait multiplier à l’infini ces exemples. En France aussi bien sûr, on pourrait lister les différences. Mais ici, on ne sent pas vraiment de racine commune qui lierait absolument tous les Indiens. Tout ce petit monde cohabite donc, et plutôt bien d’ailleurs (malgré les incidents qui arrivent de temps en temps entre les communautés).

> Sébastien C.

SHARMILA - Episode 5

SHARMILA - Episode 5

Sharmila semblait vivre un conflit intérieur qu’elle tentait de vaincre en s’isolant. Sa passion pour François la projetait dans un univers où elle semblait trouver peu à peu ses marques. Mais elle avait viscéralement peur de basculer vers cet occident accueillant mais parfois tellement opposé à son environnement d’origine.

Accroché à François, il lui semblait qu’elle arrivait à trouver un équilibre pour ne pas tomber dans ce vide angoissant que constituent la nouveauté et la différence. Mais avait-elle la force de surmonter seule cette appréhension ?

Elle voyait clairement ce que cette société moderne de l’occident apportait : indépendance d’esprit, liberté de se comporter comme elle le souhaitait, l’attrait de la modernité. Elle comprenait à présent toute la symbolique de ces vêtements occidentaux qui offrait à la jeune femme le moyen de courir, de s’émanciper.

Mais à quel prix ? Fallait-il renoncer au traditionnel et magnifique sari ? Fallait-il oublier les coutumes ancestrales, perpétuées par sa mère, aujourd’hui disparue ? Fallait-il ignorer sa famille, s’arracher à ses traditions, à l’Inde, ce pays tant aimé ? Et pour quoi ? Pour tomber dans l’uniformisation, la globalisation culturelle ?

Bien sûr, François ne la forcerait jamais à rompre avec ses racines mais dans le milieu très fermé de Sharmila, vivre avec un français supposait de couper le cordon avec son identité indienne. Elle connaissait pourtant des indiens "libéraux" qui avaient admis ces unions mixtes mais elle ne pouvait le concevoir dans sa propre famille.

Sharmila se retrouvait au confluent de deux cultures. Ce qui était pour elle source d’enrichissement personnel, se révélait être aujourd’hui à l’origine de son mal être.

Un soir qu’elle revenait de la librairie pour rentrer chez son frère, elle entendit des cris à travers la porte et la voix grave du Monsieur Sandhu. Lorsqu’elle pénétra dans l’appartement, elle aperçut sa belle-sœur en pleurs sur le fauteuil du petit salon. Les éclats de voix provenaient de la cuisine. Sharmila s’y précipita et trouva son frère aux prises avec un interlocuteur, hors de lui.

- Anil, que se passe-t-il ?
- Ne fais pas l’ignorante Sharmila, tu sais très bien que ton frère nous doit encore 7 000 euros… grogna Monsieur Sandhu. Sharmila observa son frère, anéanti.
- Nous n’avons pas cette somme, Monsieur Sandhu. Ma belle-sœur est enceinte, mon frère débute et moi-même, je commence à travailler dans la librairie des Patel. Que peut-on faire ? Pouvez-vous encore attendre ? implora-t-elle.
- J’ai attendu bien trop longtemps déjà. Je ne vois qu’une issue.
- Laquelle ? crièrent Anil et Sharmila, bondissant hors de leur siège.
- Il y a un homme qui pourrait éponger vos dettes. Seulement il exige une condition. Epouser une jeune femme. Qu’en penses-tu Sharmila ?
- C’est impossible ! Impossible ! s’écria la jeune indienne. De toute façon nous n’avons pas de quoi lui apporter une dot et il y a tant de filles là-bas.
- Il ne veut rien. Il est veuf. Il souhaite épouser une femme occidentalisée mais pas trop. Peu importe sa virginité. Tu corresponds tout à fait à ce qu’il veut. Il a des moyens et il est prêt à me dédommager contre cet arrangement.

(6 mois plus tard...)

François n’avait plus eu de nouvelles de Sharmila depuis plusieurs mois. Elle ne répondait plus aux appels, ne revenait plus à la librairie. Les Patel lui devait encore un salaire qu’ils avaient remis à Anil. Le jeune homme avait déménagé en province avec sa famille, qui s’était agrandie d’une petite Lalitha.

François désespéré, reçut une lettre de Pondichéry un matin de janvier. Il n’avait pu oublier Sharmila et c’est avec fébrilité qu’il ouvrit le courrier.

(A suivre…)

> Ananda

La rencontre

Elle a 22 ans, bientôt 23. Elle est originaire de Delhi mais travaille depuis plus de 9 mois à Bangalore. Son père est businessman et a travaillé plusieurs années aux Etats-Unis. A Delhi, la famille élargie vit sous le même toit : ses parents, ses oncles et ses tantes avec tous les cousins. Une famille indienne à la fois moderne et traditionnelle. Ses parents sont hindous, très pratiquants. Ils vont tous les jours au temple pour prier. Elle, ne l’est pas.

A Bangalore, elle ne va jamais au temple et mange même du boeuf. Elle s’habille à l’occidentale, elle porte des jeans et des tops à la mode. Elle est coquette et aime sortir avec ses amis. Elle peut boire et fumer tout en connaissant ses limites.

Il y a deux mois, elle va en soirée avec ses amis de Bangalore, sa soeur, sa cousine et des amis venus de Delhi. Un des hommes du groupe commence alors à discuter avec un blanc assis sur le même sofa que lui. Il était venu en soirée avec sa colocatrice. Ils sympathisent et tout ce petit monde continue la soirée ensemble.

Le blanc lui plaît beaucoup. Mais elle pensait alors que la colocatrice était sa petite amie. Il avait 25 ans, était européen et était en Inde depuis quelques mois pour travailler. Lui aussi a tout de suite trouvé chez cette fille quelque chose de spécial, qu’il n’avait jamais trouvé dans aucune fille avant. Après une excellente soirée, tout ce petit groupe échangea ses numéros de téléphone. Dans les semaines suivantes, il revit une partie du groupe, ceux de Bangalore. Il la retrouva, mais bien qu’elle lui plaisait beaucoup, il ne chercha pas à dépasser le stade de l’amitié avec elle, sachant que les Indiennes étaient très difficilement abordables et que les petits copains n’étaient pas envisageables pour beaucoup d’entre d’elles. Ils se revirent donc tous ensemble et un jour, elle et lui se rencontrèrent de nouveau juste tous les deux pour un film et ce fut alors le début de leur relation. Ils se plaisaient énormément l’un l’autre mais cette relation était quelque peu compliquée. Evidemment, il était hors de question que sa famille soit au courant mais même ses amis ne devaient pas l’être. Ils réussirent tout de même à se voir et à passer de très bons moments ensemble.

Il y a 2 semaines, elle rentra dans sa famille pour une semaine de vacances. Elle découvrit alors que ses parents avaient commencé à chercher un mari pour sa soeur. Ils lui dirent alors qu’ils pourraient aussi en trouver un pour elle par la même occasion. Elle avait pourtant émis le choix de trouver son propre mari. Mais à quelles conditions ? Elle décida alors de se confier à sa soeur et de lui dire qu’elle fréquentait l’étranger qu’ils avaient rencontré pendant cette soirée depuis quelques temps. Elle lui demanda si ses parents pourraient l’accepter. Sa soeur lui dit alors que ce serait impossible, que ses parents ne la laisseraient jamais être avec quelqu’un d’une caste différente de la sienne. Les étrangers étant hors caste, cela serait donc impossible. Sa soeur lui conseilla alors d’arrêter tout de suite sa relation avec son copain, car cela ne pourrait qu’avoir une fin malheureuse. D’après elle, il n’y avait aucun espoir pour que sa famille accepte cela. Elle avait vu son père devenir extrêmement violent sur certains sujets portant sur les traditions.

De retour à Bangalore, au cours d’un triste déjeuner, elle raconta à cet étranger son histoire et lui dit qu’il faudrait donc tout arrêter. Cela fût évidemment très dur à accepter pour lui, d’autant plus qu’elle lui confia à ce moment qu’elle l’avait aimé dès le premier jour. Mais pour beaucoup en Inde, même pour des familles ouvertes et modernes, il reste des traditions qu’il faut respecter. Peu importe si son enfant n’est pas heureux, ce qui compte, c’est que le déshonneur d’un non respect des traditions ne soit pas jeté sur la famille. Le bonheur n’est que secondaire. Mais pour le jeune, issu d’une tradition européenne totalement différente sur ce sujet, la pilule est très dure à avaler. Comment accepter ces traditions qui appartiennent pour lui à l’époque des ses arrières grands-parents ? Comment accepter qu’on puisse lui refuser le bonheur d’être avec celle qu’il commençait à aimer ? Que faire face à cette impuissance ? Rien ne peut être fait ! On ne combat pas si facilement des traditions si profondément ancrées. Ne reste plus qu’à se résigner, à oublier et à maudire ces traditions qui détruisent la vie des milliers (millions) de couples.

> Sébastien C.